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Saint Paul >> Le cimetière marin

A la sortie de la ville, sur la route de Saint-Gilles.

A ne pas rater, tant pour la beauté du lieu que pour les souvenirs historiques qu’il évoque. Posés sur le mur d’enceinte, des panneaux noirs portent des citations de poètes et d’écrivains.

Pour trouver les tombes de gens célèbres, de petites enseignes métalliques noires plantées en terre affichent le nom du défunt et quelques renseignements biographiques sur son compte. Ici repose Leconte de Lisle ( 1818 – 1894 ), le plus grand poète de la Réunion, qui fit carrière a Paris, où il influença Mallarmé, Verlaine et Villiers de l’Isle-Adam.

Il retourna plusieurs fois dans son île natale, à laquelle il consacra de beaux vers. On trouve aussi la tombe du pirate Olivier Levasseur, dit la buse, face à l’entrée nord. Adossée au muretin d’enceinte du tombeau familial des Desbassyns, elle se signale par un petit canon en bronze nommé « le batailleur » et par une croix de basalte sombre, gravée d’une tête de mort !

En 1730, ce cimetière n’existait pas. La Buse fut le dernier pirate de l’Océan Indien à être capturé. Il fut pendu en 1730 à Saint-Denis, sans avoir révélé la cachette du fabuleux trésor que la légende lui avait attribué. La Buse a encore des admirateurs : La nuit, des inconnus déposent des cigarettes et une bouteille de rhum sur sa tombe…