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COMMUNE DE SAINT DENIS - ILE DE LA REUNION

SAINT DENIS

Située au Nord de l'île, la ville de Saint-Denis a été créée en 1969 par Etienne Regnault, le premier Gouverneur, qui y installa sa résidence. Exposée au souffle des alizés sa rade permettait aux navires de mettre à la voile a n'importe quel moment, alors que les bateaux restaient encalminées souvent plusieurs jours de suite dans la baie de Saint Paul.

Un fait peu connu : en 1910, la rade de Saint Denis reçut la visite de deux voiliers commandés par un pirate, Woodes Rogers. Navigant dans le Pacifique, il avait abordé le 31 janvier 1709 l'île Juan Fernandez, située au large du Chili. Il y avait trouvé un certain Alexandre Selkirk, ancien maître d'équipage du "Cinque Porto" qui y avait été laissé sur sa demande quatre ans plus tôt. Il demanda à Rogers de le ramener à Londres et c'est ainsi que sur la voie du retour Rogers avait fait escale à Bourbon pour se refaire. Alexandre Selkirk, revenu à Londres, raconta ses aventures à Daniel Defoë qui en tira l'histoire de Robinson Crusoë.

Riche d'histoire Saint Denis offre aux visiteurs un certains nombre de monuments qui ont été les témoins d'événements importants.

C'est ainsi que la Place du Barachois qui occupe l'emplacement de l'ancien port, a vu se dérouler les fêtes qui ont marqué la libération des esclaves le 20 décembre 1848. La statue de Rolland Garros rappelle que ce héros est natif de Saint Denis.

L'ancienne caserne (RFO-Télé Réunion) et l'ancien parc d'artillerie (Direction de l'Equipement) montrent que, sentinelle avancée de la France dans l'Océan Indien, l'île de la Réunion a été autrefois un dépôt de troupes.

L'Hôtel de la Préfecture date de la Compagnie des Indes. Terminé par Labourdonnais cet immeuble est témoin des conceptions hardies du Maloin, dont la statue en pied se trouve sur la place voisine.

Le syndicat d'initiative dont le local reproduit fidèlement une maison créole traditionnelle, a pour voisins d'une part, le palais Rontaunay ou siège le Conseil Régional  et d'autre part un bâtiment, actuellement occupé par les bureaux de Préfecture, qui fut le siège de l'intendance et la première mairie de Saint Denis, entre autres.

A voir à Saint Denis >> Les musées, les églises, chapelle et pagode. Le parc Zoologique du Chaudron, Les pistes forestières du Brûlé, le Colorado, l'ascension du Pic Adam dans les hauts du Bois de Nèfles.

Source : Tourisme en Réunion - Le parfait manuel du tourisme. Bourbon Editions Nouvelles